La Spezia è un comune dell'omonima provincia. Alla Spezia hanno sede un importante porto mercantile (specializzato nella movimentazione dei container) ed è una importante base della marina militare italiana; numerosi sono i cantieri navali e le industrie per forniture belliche. La zona litoranea che va dalle Grazie a Portovenere (con il gruppo di isole Palmaria, Tino e Tinetto) e la località di Lerici sono meta turistica di rilevante importanza.

STORIA LA SPEZIA

Più di cinque secoli separano le due date cruciali nella storia della città della Spezia: il 1343, anno nel quale nasce la nuova podesteria indipendente con capoluogo alla Spezia e il 1869, data nella quale viene inaugurato l'Arsenale della Regia Marina. Anteriormente e in mezzo a questi due importanti nodi temporali, la storia del luogo si sviluppa, a tratti, ridandoci la fisionomia di un borgo con funzione gregaria, dapprima aggiogato, alle alterne vicende del dominio genovese, poi subordinato a quello napoleonico e sardo. Le origini vere e proprie della città sfumano nella notte dei tempi, confondendosi con le vicende della vicina e potente Luni: prove ne sono la questione, mai compiutamente risolta dell'etimologia del nome del borgo e quella dell'ubicazione del Portus Lunae aperta da una citazione del dotto Strabone. Tuttavia, ci soccorre e conforta un'ampia messe di studi seri e storiograficamente attendibili sviluppatisi nel corso della seconda metà dell'Ottocento - prima metà del Novecento e ascrivibile ad alcune personalità illuminate quali Agostino Falconi, Giovanni Sforza, Ubaldo Mazzini, Ubaldo Formentini, tanto per citarne alcune tra le più illustri. I loro scritti costituiscono oggi il nucleo più consistente e originale del fondo di storia locale conservato presso la storica Biblioteca civica "U. Mazzini".

Il sito della Spezia è documentato con certezza a partire dal sec. XII e il toponimo relativo, a partire dal sec. XIII nelle forme "aquaricium de Speca", "Aspecia", "gulfum Specie". Di fatto, anche se non in modo chiaro e visibile, il territorio sul quale sorgerà il centro spezzino mostra già chiari e leggibili segni di presenza umana a partire dalla preistoria con emergenze archeologiche risalenti all'età del Ferro. Tuttavia le tracce più eclatanti di frequentazione del Golfo le abbiamo in età romana: ne fanno fede i resti di alcune splendide ville in località Muggiano e Varignano e, più di tutto, la serie di toponimi con desinenza - anus sparsi in tutto l'arco del Golfo, riconducibili alla suddivisione prediale romana e ascrivibili almeno al I secolo a. C. E' in questa fase storica che il sito sembra legare e confondere le sue vicende con quelle della colonia romana di Luni, assumendo, in modo emblematico, la fisionomia ibrida di terra di confine, non si sa bene se compiutamente ligure o etrusca. Lo storico Strabone, nel descrivere la regione, cita il "portus lunae", aprendo inconsapevolmente la strada ad un dibattito sull'identificazione del Golfo della Spezia con il porto della Luni romana destinato ad andare avanti nella storiografia locale fin quasi ai giorni nostri. E' comunque innegabile che le sponde del Golfo siano state interessate, e non marginalmente, dalla colonizzazione romana nell'ambito dell'ager lunense. Di queste importanti fasi storiche abbiamo testimonianza nei numerosi reperti archeologici conservati nelle sale del Museo archeologico "U. Formentini" che vanta oggi un moderno allestimento, depositario quindi della più lontana memoria storica della città.

Nel periodo delle invasioni barbariche il territorio rimane sotto la dominazione bizantina: è in questa fase che si afferma sempre più il prestigio del Vescovo di Luni quale figura storica di rilievo delle vicende di questo territorio. La fase altomedioevale e quella successiva appaiono caratterizzate da una realtà assai complessa e frammentata, ricostruibile a tasselli, anche attraverso la più generale situazione politico - economica della Liguria orient