Alle pendici di grandi alture, tra le quali spicca il Pizzo Bernina, Sondrio si trova proprio nel centro della Valtellina, presentandosi con i sui storici vigneti esempio di trasformazione del territorio da parte dell’uomo. Il cuore di Sondrio è la piazza Garibaldi dalla quale si può raggiungere la Sondrio vecchia in un percorso storico-urbanistico di vari secoli. Si potranno ammirare il Museo Valtellinese di Storia e Arte, la collezione di minerali Fulvio Grazioli, il Palazzo Sertoli, il Palazzo Carbonera, la Casa Longoni, la sala mostre della Provincia, il Palazzo Comunale, il Portico e colonnato di via Beccaria, il Castello Masegra, la Casa ex Romegialli, la Casa Longoni, il Palazzo Sassi, il Monumento della riconoscenza di Giuseppe Croff, la Chiesa della Collegiata su disegno di Pietro Ligari, la Villa Quadrio, il Ponte di Gombaro, la Passerella sul Mallero, la Garberia, i Mosaici di Bruno Cassinari. Tra le manifestazioni più importanti a Sondrio c’è il SondrioFestival Mostra Internazionale dei Documentari sui Parchi.

STORIA DI SONDRIO

Alcune invasioni barbariche (Ungari) flagellarono le alpi ma la valmalenco non ne risentì particolarmente (l'unico particolare interessante sono le sembianze asiatiche di alcuni individui in valle, più marcate su vecchie foto). Tra il 1027 e il 1039 Sondrio ("Sutri") venne affidata dall'imperatore d'Italia alla famiglia milanese de' Capitanei. Essi videro di buon occhio l'importanza che poteva assumere la valmalenco negli scambi con i retici e quindi riabilitarono la strada per il Muretto. Controlli attenti vennero affidati alle torri di guardia, poste in serie via via che si saliva in valle, una vecchia carovaniera che passava da Mossini ricongiunse il popolo Malenco con Sondrio. Aspetto molto importante fu la nascita del comune verso il 1100, che accomunò il popolo nella lavorazione della terra i cui frutti "dovevano essere la ricchezza della comunità"; così si incrementò il patrimonio agricolo, demolendo selve per ricavare prati e vigneti, dando inizio con il disboscamento a quell'attività che ha accompagnato la valle fino al nostro secolo (si ricordi il nome Val di bachet). Se la nomenclatura Torre è da ricondurre a quanto detto prima sulle torri di guardia, Chiesa nasce dalla costruzione appunto della Chiesa di S.Giacomo, verso il 1100. Nel 1292 Sudri i de'Capitanei vennero battuti da un'altra famiglia milanese: i Rusconi. La rappresaglia si espanse fino al castelletto de'Capitanei di Caspoggio il quale venne distrutto. Si pensa che il passaggio dei vittoriosi per la carovaniera fece scappare verso l'alto i minacciati abitanti dai vari agglomerati. Questo portò alla nascita di nuove frazioni (Pizzi, Ciappanico, Arcoglio, Mastabia...), favorendo ulteriore utilizzo di prati e un nuovo disboscamento, ma il cui limite di sicurezza era oltrepassato e che anni dopo avrebbe fatto pagare gli errori agli abitanti con alluvioni e frane di enorme portata.

Dal 1300 al 1400 Le lotte tra le due famiglie durarono per alcuni anni, poi i De'Capitanei, seppur battuti, riuscirono a tornare sulle rovine della propria fortezza e si diedero da fare per ristabilire il potere. In questi anni un Consiglio Generale tenuto dai De'Capitanei stabilì per la popolazione la prima suddivisione in strati sociali ed inoltre in Valmalenco si ebbe anche una suddivisione della valle in 6 Quadre, ognuna composta da varie frazioni. I rappresentanti delle varie Quadre formarono il "Consiglio Generale della magnifica Valle di Malenco". Proseguendo negli anni si vide il passaggio del potere dai De'Capitanei a favore dei Rusconi. Quest'ultimi diedero la Valtellina e la Val Malenco ai Visconti, emergente e potentissima famiglia del milanese. I De'Capitanei vennero comunque mantenuti dai Visconti come "governatori", titolo peraltro insignificante. L'aumento delle tasse creò malcontento in valle e si prese ad organizzare una rivolta contro i Visconti che sfociò in battaglia nel 1370. I Visconti si difesero facil